Os Segredos da Juventude Eterna: Tecnologia e Estilo de Vida em Loma Linda

A repórter da BBC, Lara Lewington, explora os avanços tecnológicos que pesquisadores acreditam poder ajudar a ativar a “fórmula da juventude eterna”.

Os Segredos da Juventude Eterna: Tecnologia e Estilo de Vida em Loma Linda

A repórter da BBC, Lara Lewington, explora os avanços tecnológicos que podem revelar os segredos da juventude eterna.

Estilo de Vida Saudável em Loma Linda

Não há grandes mistérios em Loma Linda. Os moradores simplesmente adotam um estilo de vida saudável, mantêm-se mentalmente ativos e cultivam um forte senso de comunidade, frequentemente associado à sua fé. A cidade oferece uma variedade de atividades, como palestras sobre saúde, encontros musicais e aulas de ginástica.

A Importância da Socialização

Conversei com Judy, que vive em um residencial assistido com outras 112 pessoas, onde sempre há espaço para conversas que enriquecem a alma e a mente. “Eu não percebia o quão importante é a socialização para a saúde do cérebro… sem ela, parece que nosso cérebro encolhe e se apaga”, comentou Judy.

Tecnologia e Envelhecimento Cerebral

A ciência já reconhece os benefícios das interações sociais e a necessidade de evitar a solidão. Agora, novas tecnologias permitem identificar quais cérebros estão envelhecendo de forma acelerada, possibilitando monitoramento e intervenções preventivas. À medida que nos dirigimos para modelos de saúde mais personalizados e proativos, o diagnóstico precoce se torna fundamental, impulsionado pelas inovações em inteligência artificial e pela análise de grandes volumes de dados.

Modelos Computacionais de Envelhecimento

Andrei Irimia, professor associado de gerontologia e biologia computacional na Universidade do Sul da Califórnia, apresentou modelos computacionais que analisam como o cérebro envelhece e podem prever seu declínio. Ele usou exames de ressonância magnética e dados de 15 mil pessoas, combinados com inteligência artificial, para mapear as trajetórias de cérebros saudáveis em contraste com aqueles afetados por doenças como a demência. “Essa abordagem sofisticada revela padrões que muitas vezes não percebemos, mas que os algoritmos de IA conseguem identificar”, explicou ele.

Resultados da Análise Cerebral

O professor Irimia também analisou os resultados da minha ressonância magnética funcional. Ele me disse que meu cérebro apresentava uma “idade” oito meses superior à minha idade cronológica, embora, felizmente, a parte responsável pela fala estivesse envelhecendo mais lentamente — algo que eu poderia ter adivinhado! Ele ressaltou que os resultados estavam dentro de uma margem de erro de dois anos.

Avanços em Tecnologias de Diagnóstico

Empresas privadas estão começando a disponibilizar essa tecnologia. A Brainkey, por exemplo, oferece o serviço em diversas clínicas ao redor do mundo. Owen Philips, seu fundador, mencionou que, no futuro, fazer uma ressonância magnética deve se tornar muito mais acessível. “A tecnologia está avançando, tornando os exames mais fáceis e com imagens de melhor qualidade. Isso nos permite detectar problemas mais cedo do que antes. Com a IA, temos a capacidade de entender exatamente o que está acontecendo no cérebro de cada paciente”, afirmou ele.

O Papel do Sono na Saúde Cerebral

Outro aspecto importante é o sono. Matthew Walker, professor de neurociência e psicologia na Universidade da Califórnia, Berkeley, e autor do best-seller Por que Dormimos, enfatiza que “dormir é a coisa mais eficaz que você pode fazer diariamente para restaurar a saúde do cérebro e do corpo”. Ele ressalta que todas as funções mentais são aprimoradas com o sono, enquanto a falta dele causa prejuízos. Walker também falou sobre o sistema de limpeza do cérebro, que atua durante o sono, eliminando proteínas beta-amilóide e tau — dois fatores principais associados à doença de Alzheimer.

Mudanças nos Padrões de Sono e Prevenção

Alterações nos padrões de sono podem ser sinais precoces de demência, e isso não é visível apenas em pessoas mais velhas, mas já pode ser identificado aos 30 anos. Portanto, monitorar o sono pode se tornar uma estratégia de prevenção na meia-idade.

Pesquisa sobre Hibernação e Regeneração Neuronal

A Fauna Bio, uma empresa de biotecnologia perto de São Francisco, está coletando dados sobre esquilos durante e após a hibernação. Durante esse estado, a temperatura corporal dos esquilos cai e sua taxa metabólica é reduzida a apenas 1% do normal. Nesse período, eles parecem conseguir regenerar neurônios e reconectar partes do cérebro. A meta da empresa é desenvolver medicamentos que possam replicar esse processo em humanos, sem que precisemos hibernar.

A Relação entre Depressão e Demência

Além disso, a depressão não tratada está ligada a um aumento do risco de demência. A professora Leanne Williams, da Universidade de Stanford, descobriu um método para “visualizar” certos tipos de depressão no cérebro usando ressonância magnética, permitindo avaliar a eficácia dos tratamentos. Isso pode ajudar a compreender melhor as causas dos problemas de saúde mental, como a depressão, e a quantificar a evolução do tratamento.

A Busca pela Longevidade: O Caso de Bryan Johnson

Poucos apostam tanto na ciência para alcançar a longevidade quanto Bryan Johnson, um empresário de tecnologia que investe milhões em um esforço para reverter sua idade biológica. Ele utiliza dezenas de suplementos, pratica jejum por 19 horas ao dia, realiza exercícios intensos e se submete a uma série de tratamentos, alguns controversos, na esperança de voltar no tempo.

A Sabedoria de Mildred

Por outro lado, Mildred, de 103 anos, que conheci em Loma Linda, tem uma visão diferente: “É verdade que precisamos cuidar da nossa dieta, mas não gosto de seguir regras rígidas como ‘você deve fazer isso e evitar aquilo!’”. Para ela, aproveitar a vida é fundamental — e, convenhamos, ela realmente sabe do que está falando.